Introducción
La seguridad y salud en el trabajo ha evolucionado desde un enfoque reactivo hacia un modelo preventivo basado en riesgos. Sin embargo, los métodos tradicionales de evaluación han demostrado limitaciones frente a riesgos emergentes derivados del entorno climático.
El cambio climático ya no constituye únicamente un desafío ambiental, sino un factor que incide directamente en la exposición laboral, modificando la probabilidad de ocurrencia de accidentes, la severidad del daño y la eficacia de los controles existentes. Reconociendo esta realidad, ISO incorporó en la norma ISO 45007:2026 la necesidad de considerar las condiciones ambientales cambiantes como parte del proceso de gestión del riesgo laboral (ISO, 2026).
¿De qué trata la norma ISO 45007:2026?
La norma ISO 45007:2026 establece directrices para la gestión sistemática del riesgo en seguridad y salud en el trabajo, con el propósito de apoyar la implementación eficaz de los requisitos de ISO 45001.
Su enfoque principal se centra en:
- Identificación de peligros.
- Análisis y evaluación del riesgo.
- Determinación de controles.
- Seguimiento del riesgo residual.
- Mejora continua del control operacional.
ISO 45007 no es certificable y no sustituye a ISO 45001; su función es explicar cómo gestionar técnicamente el riesgo laboral, incluyendo aquellos derivados de condiciones ambientales y climáticas.
El cambio climático como riesgo emergente en la SST
ISO 45007 reconoce que los riesgos laborales no son estáticos y que pueden verse modificados por factores externos, entre ellos el cambio climático. Las variaciones en temperatura, humedad, radiación solar y frecuencia de eventos extremos alteran las condiciones normales de trabajo y pueden convertir actividades previamente seguras en situaciones de riesgo elevado.
Desde la perspectiva de la seguridad y salud en el trabajo, el cambio climático se manifiesta como un riesgo físico y organizacional, ya que impacta directamente en:
- La exposición de los trabajadores.
- El desempeño físico y cognitivo.
- La confiabilidad de los equipos.
- La estabilidad de la infraestructura.
Por ello, la norma establece que estos factores deben incorporarse dentro del proceso formal de identificación y evaluación de riesgos (ISO, 2026).
Identificación de peligros climáticos según ISO 45007
De acuerdo con la norma, la identificación de peligros debe considerar las condiciones ambientales bajo las cuales se realizan las actividades laborales. En este sentido, el cambio climático puede generar o intensificar peligros tales como:
- Estrés térmico por calor extremo.
- Exposición prolongada a radiación solar.
- Incremento de humedad y fatiga física.
- Riesgos por lluvias intensas e inundaciones.
- Vientos fuertes y tormentas.
- Deterioro de la calidad del aire.
- Riesgos biológicos emergentes.
ISO 45007 establece que estos peligros deben analizarse tanto en actividades rutinarias como no rutinarias, así como en trabajos internos, externos y de emergencia.
Análisis del riesgo en condiciones climáticas cambiantes
La norma indica que el análisis del riesgo debe considerar:
- Probabilidad de ocurrencia bajo condiciones climáticas actuales.
- Severidad del daño potencial.
- Frecuencia y duración de la exposición.
- Capacidad real de los controles existentes.
El cambio climático puede aumentar el nivel de riesgo sin modificar la tarea, únicamente al intensificar las condiciones ambientales. Por ejemplo, una actividad segura a 28 °C puede representar un riesgo alto cuando se realiza a temperaturas superiores a 38 °C.
Evaluación y priorización del riesgo climático
ISO 45007 señala que la evaluación del riesgo debe permitir identificar cuándo un riesgo se vuelve inaceptable debido a cambios en el entorno.
Esto implica:
- Actualizar periódicamente las matrices de riesgo.
- Considerar tendencias climáticas y estacionales.
- Evaluar trabajadores especialmente vulnerables.
- Revisar la suficiencia de los controles.
La evaluación no debe basarse únicamente en condiciones históricas, sino en escenarios reales y previsibles.
Control operacional frente a riesgos climáticos
Una vez evaluado el riesgo, la organización debe establecer controles conforme a la jerarquía definida por la norma, priorizando medidas preventivas sobre correctivas.
Entre los controles operativos frente al riesgo climático se incluyen:
- Ajuste de horarios laborales.
- Pausas por calor.
- Acceso permanente a hidratación.
- Ventilación y climatización.
- Sombreado y protección solar.
- Monitoreo ambiental.
- Protocolos ante eventos meteorológicos extremos.
- Capacitación específica del personal.
ISO 45007 enfatiza que el uso de equipos de protección personal debe ser el último recurso y no el principal mecanismo de control.
Seguimiento y revisión del riesgo climático
La norma establece que los riesgos deben revisarse cuando:
- Cambian las condiciones ambientales.
- Se presentan eventos climáticos severos.
- Se producen incidentes relacionados con calor o fatiga.
- Se modifican procesos o jornadas laborales.
Este seguimiento permite verificar la eficacia de los controles y mantener actualizado el sistema de gestión.
Integración con ISO 45001 y otros sistemas
ISO 45007 fortalece directamente los numerales 6.1 y 8.1 de ISO 45001, permitiendo integrar el riesgo climático dentro del sistema de gestión de SST.
Asimismo, su aplicación es compatible con:
- ISO 14001 (gestión ambiental).
- ISO 22301 (continuidad del negocio).
- ISO 31000 (gestión del riesgo).
Esta integración contribuye a una gestión organizacional coherente y resiliente.
El cambio climático y su impacto directo en las condiciones de trabajo
El cambio climático influye de manera directa en las condiciones bajo las cuales se desarrollan las actividades laborales. A diferencia de los riesgos tradicionales, sus efectos no se presentan de forma puntual, sino progresiva y acumulativa, alterando la exposición de los trabajadores a lo largo del tiempo.
ISO 45007 reconoce que el entorno laboral debe analizarse considerando factores externos que pueden modificar el nivel de riesgo, incluyendo:
- aumento sostenido de la temperatura ambiente;
- mayor frecuencia de olas de calor;
- cambios bruscos de clima durante la jornada;
- incremento de humedad relativa;
- mayor radiación solar;
- alteraciones en la ventilación natural;
- deterioro acelerado de infraestructura y equipos.
Estas condiciones pueden provocar que actividades previamente clasificadas como riesgo medio pasen a niveles altos o críticos sin que exista una modificación del proceso productivo (ISO, 2026).
Exposición térmica y estrés por calor como riesgo laboral
Uno de los principales efectos del cambio climático sobre la seguridad y salud en el trabajo es el estrés térmico, reconocido internacionalmente como una de las causas emergentes de accidentes y enfermedades laborales.
El estrés térmico ocurre cuando el cuerpo humano no logra mantener su temperatura interna dentro de rangos fisiológicos seguros. Esta condición puede derivar en:
- agotamiento por calor;
- calambres;
- deshidratación;
- golpe de calor;
- pérdida de conciencia;
- incremento del riesgo cardiovascular.
La Organización Internacional del Trabajo advierte que el calor extremo reduce la capacidad física y cognitiva, aumentando la probabilidad de errores humanos y accidentes graves (ILO, 2023).
ISO 45007 establece que estos factores deben incluirse explícitamente dentro del proceso de identificación y análisis del riesgo.
Incremento del riesgo de accidentes por fatiga térmica
La fatiga térmica asociada a altas temperaturas puede provocar:
- disminución de reflejos;
- reducción de la atención;
- pérdida de coordinación;
- incremento del tiempo de reacción;
- errores operativos.
Desde la perspectiva de ISO 45007, estas condiciones modifican la probabilidad de ocurrencia de accidentes, por lo que deben ser consideradas dentro de la evaluación del riesgo, incluso cuando la tarea en sí misma no haya cambiado.
Riesgos climáticos en trabajos al aire libre
Las actividades realizadas en exteriores presentan una mayor vulnerabilidad frente al cambio climático. Entre los sectores más expuestos se encuentran:
- construcción;
- transporte;
- agricultura;
- minería;
- energía;
- mantenimiento urbano;
- telecomunicaciones.
ISO 45007 establece que, para estos trabajos, la evaluación del riesgo debe contemplar:
- duración de la exposición solar;
- horarios de trabajo;
- variación térmica diaria;
- disponibilidad de sombra;
- acceso a hidratación;
- condiciones meteorológicas extremas.
La falta de control sobre el ambiente hace indispensable una evaluación dinámica y periódica del riesgo.
Fenómenos meteorológicos extremos como peligros laborales
El cambio climático ha incrementado la frecuencia e intensidad de eventos meteorológicos extremos, los cuales representan peligros significativos para la SST, tales como:
- lluvias torrenciales;
- inundaciones;
- tormentas eléctricas;
- vientos fuertes;
- incendios forestales;
- olas de frío o calor prolongadas.
ISO 45007 indica que estos eventos deben considerarse tanto en condiciones normales como en situaciones de emergencia, ya que pueden afectar:
- evacuaciones;
- trabajos de rescate;
- continuidad operativa;
- estabilidad estructural;
- riesgos eléctricos.
Deterioro de la calidad del aire y riesgos respiratorios
El aumento de incendios forestales, contaminación atmosférica y partículas en suspensión impacta directamente la salud de los trabajadores, especialmente en:
- actividades al aire libre;
- zonas urbanas densas;
- espacios cerrados con ventilación limitada.
La exposición prolongada a contaminantes atmosféricos se asocia con:
- enfermedades respiratorias;
- disminución de la función pulmonar;
- incremento del ausentismo laboral.
ISO 45007 establece que estos factores ambientales deben evaluarse como peligros físicos, no como impactos ambientales.
Riesgos biológicos asociados al cambio climático
El cambio climático favorece la expansión de vectores transmisores de enfermedades, tales como mosquitos y roedores, generando riesgos biológicos emergentes.
Estos riesgos afectan principalmente a:
- trabajadores agrícolas;
- personal de saneamiento;
- brigadas de emergencia;
- trabajadores de la salud;
- servicios públicos.
ISO 45007 indica que la identificación de peligros debe incluir la exposición a agentes biológicos derivados del entorno ambiental cambiante.
Vulnerabilidad diferenciada de los trabajadores
La norma reconoce que no todos los trabajadores presentan el mismo nivel de vulnerabilidad ante los riesgos climáticos.
Entre los grupos sensibles se encuentran:
- personas con enfermedades cardiovasculares;
- trabajadores de edad avanzada;
- mujeres embarazadas;
- personal con exposición prolongada;
- trabajadores sin aclimatación térmica.
La evaluación del riesgo debe considerar estas diferencias para evitar subestimar el peligro real.
Evaluación dinámica del riesgo climático
ISO 45007 promueve una evaluación del riesgo dinámica, lo que implica que:
- las matrices no deben ser estáticas;
- los riesgos deben revisarse por temporada;
- deben considerarse proyecciones climáticas;
- los controles deben adaptarse al entorno.
Una evaluación basada únicamente en datos históricos puede resultar insuficiente ante escenarios climáticos cambiantes.
Integración del riesgo climático en el control operacional
La norma establece que los riesgos identificados deben traducirse en controles operativos reales, tales como:
- modificación de turnos;
- rotación de tareas;
- pausas térmicas;
- reducción de jornadas en calor extremo;
- instalación de sistemas de ventilación;
- monitoreo de temperatura y humedad;
- protocolos de suspensión de actividades.
Estos controles deben documentarse, comunicarse y supervisarse.
Gestión del cambio ante variaciones climáticas
ISO 45007 fortalece el enfoque de gestión del cambio, indicando que deben evaluarse los riesgos cuando ocurren:
- cambios estacionales severos;
- olas de calor prolongadas;
- modificaciones en infraestructura;
- introducción de nuevos equipos térmicos;
- ajustes en horarios laborales.
Esto permite prevenir la introducción de riesgos no evaluados.
Seguimiento del desempeño frente al riesgo climático
La eficacia del control debe evaluarse mediante:
- indicadores de incidentes por calor;
- enfermedades laborales relacionadas;
- observaciones de comportamiento;
- resultados de inspecciones;
- registros meteorológicos.
ISO 45007 enfatiza el uso de indicadores proactivos para anticipar fallas.
Vinculación con la mejora continua
Los resultados del seguimiento deben utilizarse para:
- actualizar evaluaciones;
- mejorar controles;
- reforzar capacitación;
- ajustar procedimientos;
- fortalecer la resiliencia organizacional.
Este proceso mantiene vigente el sistema frente al cambio climático.
Importancia estratégica para las organizaciones
Integrar el cambio climático como riesgo SST permite:
- reducir accidentes y enfermedades;
- mejorar productividad;
- garantizar continuidad operativa;
- cumplir requisitos legales emergentes;
- fortalecer la responsabilidad social.
ISO 45007 convierte la prevención climática en parte integral del sistema de gestión.
Conclusión
El cambio climático representa uno de los desafíos más relevantes para la seguridad y salud en el trabajo en el siglo XXI. Sus efectos alteran las condiciones laborales, incrementan la exposición al peligro y reducen la eficacia de los controles tradicionales.
La norma ISO 45007:2026 responde a este escenario al establecer directrices técnicas que permiten integrar estos factores dentro del proceso de gestión del riesgo laboral, fortaleciendo la identificación de peligros, la evaluación del riesgo y el control operacional.
Su correcta aplicación permite a las organizaciones transitar hacia una gestión preventiva moderna, dinámica y resiliente, capaz de proteger la salud de los trabajadores frente a un entorno climático cada vez más exigente.
Referencias
International Labour Organization. (2023). Working on a warmer planet: The impact of heat stress on labour productivity and decent work. ILO.
International Organization for Standardization. (2018). ISO 45001:2018 Occupational health and safety management systems — Requirements with guidance for use. ISO.
International Organization for Standardization. (2021). ISO 45003:2021 Occupational health and safety management — Psychological health and safety at work — Guidelines. ISO.
International Organization for Standardization. (2026). ISO 45007:2026 Occupational health and safety management — Guidelines for occupational risk management. ISO.