Introducción
En los últimos años, el mundo del trabajo se ha transformado profundamente como resultado de emergencias sanitarias globales, siendo la pandemia por COVID-19 el evento más representativo. Esta situación evidenció que, además de los riesgos tradicionales en los centros de trabajo (mecánicos, ergonómicos, químicos o psicosociales), existen riesgos biológicos capaces de alterar de forma significativa la operación de las organizaciones, la salud de los trabajadores y la estabilidad de la economía.
En este contexto, las organizaciones se enfrentaron a desafíos inéditos: implementar medidas preventivas en tiempo récord, establecer esquemas de trabajo remoto o híbrido, rediseñar procesos, gestionar ausentismo laboral, garantizar la continuidad del negocio y mantener una comunicación efectiva frente a cambios constantes. Como respuesta a esta necesidad, la Organización Internacional de Normalización (ISO) publicó en 2020 la norma ISO 45005:2020, titulada Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo – Directrices Generales para el Trabajo Seguro durante la Pandemia de COVID-19
ISO 45005 es una guía que proporciona recomendaciones para gestionar el trabajo seguro durante la pandemia de COVID-19, aunque su utilidad se extiende a otros escenarios de riesgo biológico y emergencias sanitarias similares. Esta guía se convirtió en un referente internacional para organizaciones que buscaban un enfoque estructurado y alineado con la gestión de riesgos, en congruencia con los principios de sistemas de gestión como ISO 45001.
¿Qué es ISO 45005 y cuál es su propósito?
ISO 45005 es un documento guía publicado por ISO en 2020. Su propósito principal es ayudar a las organizaciones a proteger a los trabajadores y a otras partes interesadas en el lugar de trabajo durante la pandemia, reduciendo el riesgo de contagio y estableciendo prácticas preventivas basadas en un enfoque de gestión.
A diferencia de ISO 45001, ISO 45005 no es una norma certificable, ya que no establece requisitos verificables, sino orientaciones prácticas para implementar medidas preventivas. Sin embargo, su valor radica en que facilita la adopción de un enfoque sistemático, permitiendo que la prevención no dependa únicamente de acciones aisladas o reactivas.
ISO destaca que la guía está diseñada para ser aplicable a organizaciones de cualquier tamaño y sector, incluyendo aquellas que operan con personal presencial, remoto o en esquemas mixtos (ISO, 2020). Esto significa que ISO 45005 puede ser implementada tanto por una industria manufacturera como por una organización de servicios, una empresa logística, un corporativo o incluso un organismo que realiza actividades administrativas.
¿Por qué se necesitó una guía como ISO 45005?
La pandemia por COVID-19 no solo representó un reto de salud pública, sino también un reto organizacional. Muchos centros de trabajo se vieron obligados a modificar su operación, establecer protocolos de higiene, controlar accesos, rediseñar espacios, aplicar medidas de distanciamiento, ajustar horarios y turnos, y reforzar la comunicación interna.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció que los lugares de trabajo son espacios críticos para la prevención de contagios, debido a la interacción constante entre personas y la exposición prolongada en espacios cerrados (OMS, 2020). Además, la OMS emitió recomendaciones específicas sobre ventilación, higiene, uso de mascarillas y distanciamiento físico, que se convirtieron en pilares de prevención.
De forma paralela, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) enfatizó la importancia de que los empleadores adoptaran medidas preventivas y mantuvieran la participación de los trabajadores para garantizar condiciones seguras, resaltando que la prevención debe estar integrada en la gestión y no tratarse como un esfuerzo temporal (OIT, 2020).
ISO 45005 surge entonces como una herramienta que integra estas recomendaciones dentro de un enfoque organizacional de gestión de riesgos y mejora continua.
Relación entre ISO 45005 e ISO 45001
ISO 45001 es la norma internacional para sistemas de gestión de la seguridad y salud en el trabajo, basada en el ciclo PHVA (Planificar-Hacer-Verificar-Actuar). Esta norma permite a las organizaciones gestionar riesgos y oportunidades, establecer controles, evaluar desempeño y mejorar continuamente.
ISO 45005 se considera una guía complementaria, ya que proporciona orientaciones específicas para la gestión del trabajo seguro durante pandemias. Su enfoque se alinea con la lógica de ISO 45001, pero se concentra en aspectos operativos y preventivos relacionados con enfermedades infecciosas, por ejemplo:
- control de interacción social y distanciamiento;
- rediseño de espacios;
- teletrabajo;
- higiene y desinfección;
- ventilación;
- protocolos para casos sospechosos o confirmados;
- comunicación preventiva;
- salud mental y bienestar.
ISO señala que ISO 45005 puede utilizarse de manera independiente o como apoyo a un sistema de gestión ya existente (ISO, 2020). Esto significa que organizaciones con ISO 45001 pueden integrar ISO 45005 como un complemento, mientras que organizaciones sin sistemas formales pueden utilizarla como guía para estructurar sus controles.
Principales enfoques y elementos clave de ISO 45005
ISO 45005 propone un enfoque integral que abarca desde la planificación hasta la evaluación de medidas implementadas. Aunque su estructura no es idéntica a ISO 45001, sí incluye elementos que se alinean con la gestión de riesgos.
1. Evaluación del contexto y necesidades organizacionales
Un punto fundamental de ISO 45005 es que las organizaciones deben comprender su contexto antes de implementar medidas. Esto incluye considerar:
- tipo de actividad y procesos;
- número de trabajadores;
- interacción con clientes, proveedores o público;
- distribución de áreas de trabajo;
- posibilidad de trabajo remoto;
- disponibilidad de recursos;
- requisitos legales y sanitarios aplicables.
Este enfoque coincide con recomendaciones internacionales que señalan que las medidas deben adaptarse a las condiciones reales de cada organización, evitando enfoques genéricos que no consideran particularidades (OMS, 2020).
2. Planificación basada en riesgos
ISO 45005 establece que la organización debe identificar peligros relacionados con el riesgo biológico y evaluar el nivel de exposición. Esto implica considerar factores como:
- densidad de ocupación;
- contacto cercano;
- exposición prolongada;
- movilidad y transporte;
- espacios cerrados o con ventilación limitada;
- actividades que impliquen interacción con terceros.
La OMS enfatizó que la transmisión se incrementa en espacios cerrados, mal ventilados y con alta densidad de personas, por lo que la evaluación del riesgo debe considerar condiciones físicas y organizacionales (OMS, 2020).
3. Implementación de medidas preventivas y controles
ISO 45005 incluye recomendaciones de control que se pueden clasificar de forma similar a una jerarquía preventiva:
a) Controles organizacionales
- teletrabajo;
- reducción de aforos;
- horarios escalonados;
- turnos rotativos;
- restricción de reuniones presenciales;
- control de accesos;
- protocolos de visitantes.
b) Controles de ingeniería
- rediseño de espacios;
- barreras físicas;
- señalización;
- mejoras en ventilación.
c) Controles administrativos
- procedimientos de limpieza;
- capacitación;
- campañas de higiene;
- gestión de casos sospechosos.
d) Equipos de protección personal
- mascarillas;
- guantes (cuando aplique);
- caretas;
- EPP para personal expuesto.
La OMS señaló que la prevención requiere un enfoque multinivel, en el cual las medidas no deben depender únicamente del uso de EPP, sino de la combinación de controles (OMS, 2020).
4. Comunicación y sensibilización
ISO 45005 resalta la importancia de una comunicación clara, accesible y continua. Esto incluye:
- informar cambios en protocolos;
- reforzar medidas preventivas;
- evitar desinformación;
- establecer canales de reporte;
- promover cultura preventiva.
La OMS ha subrayado que la comunicación efectiva reduce la incertidumbre, mejora el cumplimiento de medidas y fortalece la prevención (OMS, 2020).
5. Participación y consulta de los trabajadores
La guía destaca que la participación activa de los trabajadores es esencial para que las medidas sean realistas y efectivas. Esto incluye:
- consulta sobre medidas preventivas;
- participación en comités;
- retroalimentación sobre protocolos;
- reporte de condiciones inseguras.
La OIT ha documentado que la participación fortalece la prevención y reduce el conflicto, ya que los trabajadores se convierten en actores clave de la gestión (OIT, 2020).
6. Gestión del bienestar y salud mental
Uno de los aspectos más relevantes de ISO 45005 es el reconocimiento del impacto psicosocial de las pandemias. El estrés, el miedo al contagio, el aislamiento, la carga laboral y la incertidumbre pueden incrementar riesgos psicosociales.
La OMS ha señalado que la pandemia generó un aumento significativo en problemas de salud mental, incluyendo ansiedad, depresión y agotamiento emocional, especialmente en trabajadores de primera línea y sectores críticos (OMS, 2022).
ISO 45005 recomienda que las organizaciones implementen medidas como:
- apoyo emocional;
- comunicación empática;
- flexibilidad laboral;
- control de carga de trabajo;
- prevención del burnout;
- capacitación en manejo del estrés.
7. Teletrabajo y esquemas híbridos
ISO 45005 incluye orientaciones para gestionar el trabajo remoto, destacando riesgos como:
- ergonomía deficiente;
- jornadas prolongadas;
- fatiga digital;
- aislamiento social;
- falta de límites entre vida personal y laboral.
La OIT ha indicado que el teletrabajo puede incrementar riesgos psicosociales y físicos si no se gestiona adecuadamente (OIT, 2020). Por ello, ISO 45005 impulsa a definir expectativas claras, promover pausas activas y asegurar condiciones mínimas de ergonomía.
Beneficios organizacionales de implementar ISO 45005
Aunque ISO 45005 no es certificable, su implementación aporta beneficios importantes, especialmente en términos de prevención y resiliencia:
- Reducción de contagios y ausentismo
Medidas preventivas bien estructuradas reducen la propagación de enfermedades y disminuyen ausencias laborales. - Fortalecimiento de la continuidad del negocio
La planificación y prevención reducen interrupciones operativas y permiten mantener servicios críticos. - Mejora del clima laboral y confianza
Cuando el personal percibe que la organización se preocupa por su salud, se incrementa la confianza y el compromiso. - Mejor gestión de riesgos emergentes
ISO 45005 puede aplicarse a otros riesgos biológicos futuros, no solo COVID-19. - Integración con sistemas de gestión existentes
La guía es compatible con ISO 45001 y con un enfoque general de gestión de riesgos.
ISO 45005 como parte de una cultura preventiva
La pandemia evidenció que la prevención no puede limitarse a cumplir medidas temporales. Los riesgos biológicos pueden reaparecer en forma de nuevas variantes, brotes regionales o futuras emergencias sanitarias.
ISO 45005 permite que las organizaciones consoliden una cultura preventiva, donde el trabajo seguro se convierte en parte del modelo operativo. La OIT destaca que la cultura de prevención es clave para proteger la vida y fortalecer la sostenibilidad organizacional (OIT, 2020).
Además, la OMS reconoce que los entornos laborales son esenciales para la prevención comunitaria, por lo que la responsabilidad organizacional trasciende el centro de trabajo (OMS, 2020).
Conclusión
ISO 45005 representa una guía internacional relevante para fortalecer la seguridad y salud en el trabajo en escenarios de pandemia y riesgos biológicos. Aunque fue desarrollada específicamente para COVID-19, su enfoque permite que las organizaciones se preparen ante futuras emergencias sanitarias, mejorando su capacidad preventiva, su resiliencia y su continuidad operativa.
Su implementación contribuye a proteger la salud física y mental de los trabajadores, reforzar la cultura preventiva y consolidar una gestión organizacional más sólida y sostenible. Integrada con sistemas como ISO 45001, ISO 45005 se convierte en una herramienta estratégica para enfrentar riesgos emergentes y fortalecer la confianza de las partes interesadas.
Referencias (Formato APA)
International Organization for Standardization. (2020). ISO 45005:2020 Occupational health and safety management — General guidelines for safe working during the COVID-19 pandemic. ISO.
Organización Internacional del Trabajo. (2020). Un regreso seguro al trabajo: Guía para empleadores sobre la prevención de la COVID-19. OIT.
Organización Mundial de la Salud. (2020). Considerations for public health and social measures in the workplace in the context of COVID-19. OMS.
Organización Mundial de la Salud. (2022). Mental health and COVID-19: Early evidence of the pandemic’s impact. OMS.